В славянском фольклоре колдунья (или ведьма, чаровница, вештица) — это не просто женщина, владеющая тайными знаниями․ Это посредник между миром живых и потусторонними силами, заключившая сделку с тьмой․ Считалось, что за свои способности она расплачивается собственной душой, поэтому ее смерть — это не спокойный переход в иной мир, а мучительный, страшный процесс, полный мистики и ужаса․ Конец жизни такой женщины всегда сопровождается зловещими знамениями и особыми ритуалами, призванными защитить живых от ее возвращения․
Лютая мучительная смерть и отсутствие покоя
Как гласят предания, за все свои деяния колдунью обязательно постигает лютая, мучительная смерть․ Она не может просто уснуть и уйти в мир иной․ Часто перед кончиной колдунью начинали терзать те самые духи и сущности, с которыми она общалась при жизни․ Старуху-Смерть, которая приходила за ней, представляли в белом погребальном саване — обычной одежде мертвецов․ Однако для ведьмы этот образ означал не избавление, а начало вечных мук․
В мифологических рассказах нередко встречается образ женщины в белом, олицетворяющей собою смерть․ И если для обычного человека это проводник в загробный мир, то для колдуньи — лишь вестник того, что после смерти она не узнает покоя․ Ее душа не может или не хочет покидать тело, обрекая его на посмертные скитания․
Страх перед мертвым телом: почему колдунью переворачивали в гробу
К смерти колдуньи родственники и односельчане готовились с особым страхом․ Существовало поверье, что умершая чаровница может восстать из мертвых, превратившись в еретницу (в славянской мифологии еретники и еретницы — это умершие колдуны и колдуньи, ставшие после смерти ходячими мертвецами)․ Чтобы этого не произошло, применялись радикальные меры:
- Переворачивание в гробу: При переноске гроба до могилы тело колдуньи несколько раз переворачивали то ногами вперед, то головой․ Это делалось для того, чтобы сбить ее с толку, лишить ориентации в пространстве и не позволить найти дорогу назад к живым․
- Лицом вниз: Не доезжая до кладбища, процессия обязательно останавливалась, и умершую колдунью переворачивали лицом вниз․ Считалось, что в таком положении она не сможет увидеть мир живых и навредить ему․
- Подрезание жил: Самым радикальным и страшным способом обезопасить себя было подрезание жил на ногах покойной․ В Саратовской губернии с той же целью умершим колдунам подрезали пятки и набивали в них острые предметы․ Это делалось для того, чтобы ведьма «не ходила дальше этого места после смерти» и не могла встать из могилы․
Посмертное существование: вурдалаки и русалки
Душа колдуньи, не зная покоя, оставалась привязанной к телу․ Согласно поверьям, вурдалаками после смерти становятся именно злые колдуны и ведьмы․ Труп, которому скучно просто лежать в гробу, начинает периодически выходить на «променад», пугая живых и иногда нападая на них․
Однако участь колдуньи могла быть и иной, если она не доживала до старости․ В русском, украинском и белорусском фольклоре русалки — это не химеры, а люди-девушки, умершие «неправильной» смертью․ К ним относили самоубийц, умерших без покаяния и колдуний․ Такая смерть не давала душе покоя, привязывая ее к земле, где она превращалась в опасного духа, заманивающего путников в воду․
Суд праведный и беспощадный
Большинство колдунов и колдунь в сказаниях описываются как люди безродные и всегда холостые․ Их отторгало общество еще при жизни, а после смерти за их гробом не было тех, кто искренне бы за них молился․ Предания гласят, что за гробом их ждет суд праведный и беспощадный․ Если смерть обычного человека — это переход к предкам (в Ирий или Навь), то смерть ведьмы — это попадание в лапы тех самых темных сил, которым она служила․
Даже космогонические мифы и античные параллели подчеркивают неестественность такого ухода․ Богиня Ночи (Нюкта) в гневе на совершенное беззаконие рождала ужасных чудовищ — Таната (Смерть), Эриду (Раздор), Апату (Обман)․ Колдунья, избравшая путь обмана и служения хаосу, после смерти становилась частью этого чудовищного пантеона, теряя право на забвение․
Смерть можно отсрочить, но не обмануть
В фольклоре часто звучит мотив, что смерть можно отсрочить, в т․ч․ с помощью хитрости, и с ней можно договориться на отсрочку․ Колдуньи часто использовали магию, чтобы продлить свою жизнь, отнимая здоровье и годы у других людей или скота (вспомним Коровью смерть — злого духа в образе безобразной старухи с граблями вместо рук, насылающего мор на скот)․ Но рано или поздно время истекало․ Смерть забирала человека, и никакие чары не могли дать ей отпор навсегда․
Смерть колдуньи в славянской мифологии, это не конец, а мучительная трансформация․ Связанная с умиранием и воскресением природы, с образами таинственной Мары и неупокоенных духов, кончина ведьмы всегда была катастрофой для общины․ Живые боялись ее при жизни, но еще больше — после смерти․ И все те жуткие ритуалы: переворачивание тела, подрезание пяток, вбивание осиновых кольев, были продиктованы одним простым и сильным желанием простых людей: чтобы колдунья ушла навсегда и больше никогда не переступала порог мира живых․