В современном мире, полном суеты, информационного шума и постоянного стресса, многие люди ищут духовный ориентир. Именно таким ориентиром на протяжении веков в православной традиции выступают старцы — люди, достигшие высокой степени духовной мудрости и чистоты жизни. Но кто такие современные старцы? Отличаются ли они от подвижников прошлого, и как их учение применимо к нашей повседневности?
Кто такой старец и в чем суть старчества?
Многие путают старца с обычным мудрым человеком или духовным учителем. Однако, как отмечает иеромонах Пантелеимон (Королев), принимавший участие в подготовке «Нового афонского патерика», определяющим в старчестве являются взаимоотношения старца и послушника;
Это абсолютно доверительные отношения, сродни отношениям отца и сына, но с еще большей степенью преданности. Послушник готов ради Христа предать свою волю в руки старца, чтобы учиться у него монашеской жизни. Как говорит преподобный Иоанн Лествичник, до выбора духовного отца человек может рассматривать черты его характера, но став чадом, он уже не должен оценивать наставника критическим взором — это разрушит их связь.
Послушание как таинство
На Святой горе Афон старчество и послушание воспринимаются как настоящее таинство, где обоими участниками руководит Господь. Воля человека — это «медная стена», стоящая между ним и Богом (слова аввы Пимена из Древнего патерика). Послушник, слушаясь старца, кусочек за кусочком разбирает эту стену. При этом старец не обязан ничего объяснять: послушник выполняет указания из любви и доверия, постепенно научаясь слышать и слушаться самого Бога.
Современные старцы: не фокусники, а труженики
Существует распространенное мнение, что в наше время старцев больше нет. Откуда берется этот миф? Как отмечают подвижники, причина кроется в искаженном понимании старчества. Людям хочется видеть в старце некоего «фокусника», который мановением волшебной палочки решит все проблемы.
- Нам хочется найти прозорливца и чудотворца, чтобы не трудиться самому.
- Мы забываем, что чудеса не всегда полезны. Зачастую Господь ждет от нас не поиска чуда, а того, что мы «закатаем рукава» и сами возьмемся за тяпку, чтобы расчистить заросший огород своей души.
- Если всю работу за нас будет делать «чудо-трактор», мы просто обленимся, и жизнь наша станет хоть и простой, но нехорошей.
Современные опытные старцы — это не волшебники. Это труженики на передовой битвы с демонами, подобные старцу Иосифу Исихасту, который в видении видел себя в самом пекле духовной брани.
Разные лица мудрости: каким может быть старец?
Старцы не укладываются в один типаж. Господь может дать мудрость и не очень образованному человеку — вспомним, что воля Божия однажды была возвещена даже через ослицу. Примеров разнообразия старческих характеров история знает множество:
- Старец Ефрем Катунакский — его наставник был невероятно суров в быту, почти не давал духовных наставлений; Но для отца Ефрема эта строгость оказалась спасительной, он полюбил старца от всего сердца, и перед смертью суровый наставник назвал своего ученика ангелом.
- Преподобный Паисий Святогорец — человек с удивительной остротой ума, имевший за спиной всего несколько классов школы, но обладавший огромным богатством души; Он облекал наставления в остроумную, наглядную форму, приводя яркие примеры из природы, и его слова легко западали в сердце.
- Старец Кирилл Карейский — любил молиться по ночам, совершая всенощные бдения. Его послушник ругал старца за это, и смиренный отец Кирилл терпеливо сносил укоризну, скрывая свои подвиги.
- Молчаливый архондаричный — старец, обязанный по должности встречать и беседовать с паломниками, но по природе своей бывший крайним молчуном. И через это свое смирение он также нес великий подвиг.
Опасность младостарчества и ложного послушания
Важно отличать истинное старчество от младостарчества. Истинное послушание — это дело любви и доверия, а не армейской дисциплины. Добрый пастырь не выдает свои человеческие рассуждения за Божественное откровение и не лишает чадо внутренней свободы. Даже апостол Павел во многих вопросах давал лишь советы.
Ложное послушание возникает, когда священник из-за гордости считает свое мнение единственно верным и силой пытается «затолкать» чадо в Царствие Небесное, делая за него жизненно важный выбор.
Как уберечься?
Духовника надо искать «не глазами, а слезами» — просить у Господа, чтобы Он сам вручил нас доброму пастырю. Прежде чем искать великого старца, нужно научиться быть простыми овечками стада Христова: полюбить храм, следить за своим языком, проявить уважение к приходскому священнику. И если это будет нам полезно, Господь обязательно устроит встречу с истинным старцем.
Мир держится на молитве праведников
В русской поговорке говорится: «Не стоит город без святого, а селение без праведника». И это не просто красивые слова. Мы видим, как хрупок наш мир, как легко все может разрушиться в один момент. Господь хранит мир Своей милостью по молитвам Своих угодников.
И не обязательно этим праведником должен быть знаменитый старец. Иногда человек, на котором держится школа или приход, это тихая уборщица тетя Маша, которая всех ласково встречает и обо всех молится. Опытные старцы нашего времени учат нас главному: смирению, труду над своей душой и умению слышать Бога через послушание и любовь. И если мы научимся этому, то и наша жизнь станет не просто простой, но по-настоящему доброй и крепкой.